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Every year in February the lads and now also the girls who get 18 celebrate this event in many places in Spain. It’s called “los quintos”. The following article in Spanish explains the origin of the this festivity and how it’s celebrated now.

Los Quintos

Llegando el segundo día de febrero con la fiesta de la Candelaria, la savia nueva se deja sentir en forma de pasquines en muchas localidades de la provincia de Zamora, entre ellas, la ciudad de Toro.

Son numerosos los curiosos urbanitas que preguntan qué son esos cuadraditos de papel color rojo y gualda pegados en numerosas fachadas, en las que aparece la castiza frase de ¡Vivan los Quintos! y una serie de dedicatorias escritas a mano con un “permanente”. 

Todos aquellos que tienen la gran fortuna de compaginar la vida urbana con la vida rural, saben que se llama “quintos” al conjunto de jóvenes que cumplen la mayoría de edad durante un determinado año. 

Parece ser que fue la dinastía borbónica, especialmente en tiempos de Carlos III, quien  copia el modelo francés, introduciendo un sistema de reclutamiento basado en las “Quintas”, denominado así porque se escogía para el servicio una quinta parte de los mozos en edad militar mediante sorteo. 

Desde entonces hasta ahora, la evolución de nuestra sociedad ha experimentado cambios tan profundos, que el servicio militar ha dejado de ser obligatorio, pero la tradición de los quintos se ha mantenido, convirtiéndose en una especie de rito caracterizado por el gran sentimiento de grupo y por la toma de conciencia de llegar a una mayoría de edad en la que los jóvenes cruzan la puerta que los lleva al mundo de los adultos. 

Un año más, el fin de semana anterior a la Candelaria, en una noche festiva e insomne, los quintos y quintas de la ciudad de Toro engalanarán las fachadas de familiares y amigos con los característicos pasquines. Sin embargo, será el dos de febrero, día de la Purificación de la Virgen, cuando los toresanos celebran la fiesta de la Virgen de las Candelas ante la imagen barroca de Nuestra Señora del Puerto de Arbas, una talla magnífica de los escultores Sebastián Ducete y Esteban de Rueda.

Ante esta poderosa y robusta matrona, que sostiene a un travieso Niño Jesús en sus brazos, en ademán de coger las rosquillas enlazadas en cintas de seda azul que penden de los dedos de su madre, los quintos cantarán  de forma vigorosa sus coplas, arropados por las miradas henchidas de orgullo de sus padres, abuelos y familiares, en un momento único e irrepetible de sus vidas.

Después del rito religioso con la suelta de palomas, las calles de la noble ciudad de las Leyes vibrarán con las coplas de sus quintos, las coplas de esa savia nueva que se abre a la vida llena de ilusión y de esperanza, la voz de esos hombres y mujeres jóvenes que son el futuro con mayúsculas de su ciudad. 

En defensa de sus raíces y de la tradición, los quintos toman y pasan una y otra vez el testigo, para que la frase “Eres de mi quinta  … “ perviva en el tiempo y no se convierta en un dicho popular más, carente de significado. 

Y es que llegando la fiesta de los quintos, parece que el invierno está casi de pasada y que las blancas cigüeñas que anidan en las torres de la noble Toro, nos recuerdan un año más, que es tiempo de “tortadas” (pequeñas fiestas de invierno), tiempo de rosquillas blancas, de bollos de aceite y dorados “panecicos”, tiempo de Candelas, tiempo de Quintos que extienden sus voces y sus risas llenas de vida allá por donde van, mientras a lo lejos se oye entre el galopar de sus caballos enjaezados de rojo y gualda: 

“Somos los quintos nacidos
allá por el noventa y tres,
si quieres que te cantemos
Vete soltando el parné ….”